19-05-18 - 1886 : PREMIERE REVOLTE OUVRIERE EN BELGIQUE (JONATHAN LEFEVRE VIA SOLIDAIRE)- REEDITION

Der Streik (La Grève), Robert Koehler, 1886.

17 Mars 2016

Jonathan Lefèvre

Il y a 130 ans, les travailleurs, dont les conditions de vie sont déjà épouvantables, sont touchés par une crise économique. Le tout jeune mouvement ouvrier belge engage sa première lutte massive. Ce soulèvement va avoir des répercussions historiques. Les premières lois sociales vont naître.

Nous sommes au début du capitalisme industriel. La révolution industrielle marque le début du 19e siècle. De nombreux paysans quittent leur campagne pour rallier les villes et leurs usines. Les conditions de travail sont inhumaines. La loi Le Chapelier, une loi appliquée en 1791, soit quarante ans avant la naissance de la Belgique, qui interdisait la moindre forme d’organisation d’ouvriers, est abrogée en 1867, mais la grève est toujours un crime sanctionné par l’État. Nous en sommes à la naissance début du mouvement ouvrier. Les syndicats n’existent pas sous leur forme actuelle et naissent difficilement vu le contexte répressif de l’État. Le Parti ouvrier belge (POB) a été créé officiellement l’année précédente seulement. Les femmes et les ouvriers ne votent pas. Le suffrage n’est pas universel mais censitaire (seuls les hommes payant un impôt peuvent voter). En 1893, à la veille de la révision du système électoral, 135 000 électeurs, sur 5 millions d’habitants, peuvent se rendre aux urnes pour élire les membres du gouvernement. Les plus pauvres sont obligés de faire leur service militaire : les jeunes hommes appelés sous les drapeaux sont tirés au sort. Les plus aisés s’en tirent en payant les plus pauvres pour revêtir l’uniforme à leur place. Dans un contexte tendu (l’Europe sort de la guerre entre la France et la Prusse de 1870 et va bientôt sombrer dans la Première Guerre mondiale), cette injustice provoque de plus en plus de colère populaire.

Crise de surproduction

Le mouvement ouvrier est alors face à une crise économique majeure : la Grande Dépression de 1873-1896 (à ne pas confondre avec la crise de 1929, connue sous le même nom). Cette crise de surproduction enfonce encore un peu plus la tête des ouvriers dans la misère. Le nombre de chômeurs s’élève à 500 000 personnes. La technologie améliore les outils de l’industrie mais cela a comme conséquence la mise au chômage de milliers d’ouvriers. En même temps, les salaires diminuent. Bref, les conditions de vie sont difficiles pour l’ouvrier et sa famille : « Il creuse des veines de charbons, récolte et trait, coule l’acier liquide, souffle le verre plus de 10 heures par jour, parfois 12, six jours sur sept. Il gagne peu, ne bénéficie d’aucune couverture sociale, ne peut passer que quelques heures en famille par semaine. Son épouse travaille également, principalement dans les champs ou dans des usines. Elle exerce aussi des activités de lingère, repasseuse ou couturière. Certaines se rendent au marché matinal de Charleroi pour y vendre les maigres récoltes. Les enfants travaillent plusieurs heures par jour, aidant leurs parents, ou occupent certains postes nécessitant une petite taille dans les industries¹. » Bref, les ouvriers et leur famille sont seuls pour conquérir leurs droits.

Émeutes de la faim

« L’année 1886 marquera dans l’histoire de notre pays. Elle est notre année terrible, comme l’année 1871 le fut pour la France. L’année 1886 a vu aux prises les repus et les misérables : ceux qui gouvernent à leur profit avec ceux qui demandent à avoir leur part des avantages sociaux. Nous avons eu nos troubles, nos châteaux en feu, nos usines détruites. Nous avons vu la bourgeoisie affolée, les misérables furieux, le pays sens dessus-dessous. La bourgeoisie a eu peur. Les pouvoirs publics ont été secoués terriblement et ont un instant abdiqué leur autorité entre les mains d’un général sans pitié. » Voici comment un témoin de l’époque, le socialiste Louis Bertrand, relate les événements de 1886 en Belgique².

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P.S. D'YVAN BALCHOY

N'oublions pas les réactions brutales et assassines via une police expression pure et simple alors du capitalisme le plus sauvage.

Nombreux furent les ouvriers et ouvrières ASSASSINES par une police de caste comme l'a bien rappelé le film Germinal dont le tragique sanglant eut lieu plusieurs fois en Belgique sasn grande protestation de l'Eglise à part un abbé Daens en Flandre.

Rappelons que les partis Catholique et Libéral sanguinaire de la fin du XIX ème siècle, s'il se sont heureusement modifié depuis lors existent encore marqués par une idéologie certes adoucie mais pas foncièrement refusée même si le CDH a prudemment gommé son orientation catholique sans rompre vraiment avec cette économie du marché si opposée aux droits des travailleurs.

Aujourd'hui, sous d'autres formes sans doute, le capitalisme continue à tuer en Extrâme orient par exemple soutenu par nos états prétenduement démocratiques.

Yvan Balchoy

Quand l;'armee ou la police tirait sur les ouvriers cloupables de réclamer un salaire à peine décent ou le droit de grève !