04-02-21- STALINGRAD - ENTRE MOSCOU ET LA NORMANDIE (JACQUES R. PAUWELS), 13 février 2018

75 jaar geleden: Stalingrad, tussen Moskou en Normandië

75 jaar geleden leed de Duitse Wehrmacht zijn eerste grote nederlagen. Het Russische leger wist als eerste de Duitse overwinningsroes te breken. De cruciale rol van de voormalige Sovjet-Unie in WOII

https://www.dewereldmorgen.be/artikel/2018/02/13/75-jaar-geleden-stalingrad-tussen-moskou-en-normandie/

(via Jacques Allard)

Il y a 75 ans : Stalingrad, entre Moscou et la Normandie (Jacques R. Pauwels)
Mardi 13 février 2018

Il y a 75 ans, la Wehrmacht allemande subissait ses premières grandes défaites. L'armée russe a été la première à briser la série de victoires allemandes. Le rôle crucial de l'ex-Union soviétique dans la Seconde Guerre mondiale est encore largement sous-estimé ou occulté dans l'historiographie conventionnelle. L'historien Jacques Pauwels réfute le discours dominant sur l'issue de la Seconde Guerre mondiale.

Pour gagner la guerre qu'Hitler avait prévue, l'Allemagne, superpuissance industrielle mais dépourvue de colonies et donc souffrant d'une pénurie chronique de matières premières stratégiques, devait gagner rapidement cette guerre. La victoire finale devait venir avant que les stocks de caoutchouc et surtout de pétrole, dont une partie importante avait été fournie par les trusts pétroliers américains, ne soient épuisés dans les années précédant le déclenchement de la guerre. Elles ne pouvaient être compensées par l'utilisation de carburant synthétique - produit dans le Heimat allemand à partir de charbon - et/ou par l'importation de pétrole de pays amis ou neutres comme la Roumanie et - après le pacte Hitler-Staline d'août 1939 - l'Union soviétique.

C'est dans ce contexte que les nazis avaient développé la stratégie de la Blitzkrieg, la "guerre éclair" : des attaques synchronisées avec un nombre énorme de chars et d'avions, ainsi que des camions pour transporter l'infanterie en marche. Cela permettrait de briser les lignes de défense derrière lesquelles le gros des forces ennemies s'était retranché dans le style typique de la Première Guerre mondiale. En 1939 et 1940, cette stratégie a extrêmement bien fonctionné : chaque Blitzkrieg était suivie d'une Blitzsieg, une "victoire éclair", non seulement contre la Pologne, la Hollande et la Belgique, mais aussi de façon spectaculaire contre la France, apparemment puissante. Lorsque l'Allemagne nazie était sur le point d'attaquer l'Union soviétique au printemps 1941, tout le monde - non seulement Hitler et ses généraux, mais aussi les commandants de l'armée à Londres et à Washington - s'attendait à ce qu'un scénario similaire se produise. Tout le monde était convaincu que la Wehrmacht allemande allait écraser l'Armée rouge en deux mois au plus. À la veille de l'attaque, Hitler se sentait confiant qu'il était "sur le point de connaître le plus grand triomphe de sa vie". Mais, le maréchal Friedrich Paulus à Stalingrad est devenu le premier commandant en chef allemand de la Seconde Guerre mondiale à se rendre à l'ennemi (Domaine public)
De l'Ostkrieg, la Blitzkrieg sur ce qui sera plus tard appelé le front de l'Est, Hitler et ses généraux attendaient beaucoup plus que de leurs précédents voyages éclair en Europe occidentale. Leurs stocks de pétrole et de caoutchouc s'étaient réduits alors que les Panzers (chars) et les Stukas (chasseurs) avaient commencé à faire des ravages en Pologne, à Paris en passant par la Norvège. Au printemps 1941, les réserves restantes de carburant, de pneus, de pièces, etc. étaient suffisantes pour mener une guerre motorisée pendant quelques mois au plus.

Cette pénurie ne pouvait pas être compensée par la poursuite des importations (via l'Espagne et la France occupée) en provenance des Etats-Unis. En échange de quantités limitées de pétrole soviétique, l'Allemagne devait fournir des produits industriels de haute qualité et de la haute technologie militaire, que les Soviétiques utilisaient pour renforcer leurs défenses en prévision d'une attaque allemande qu'ils attendaient de toute façon tôt ou tard. Hitler pensait pouvoir résoudre son problème d'approvisionnement en attaquant l'Union soviétique le plus tôt possible, même si la Grande-Bretagne obstinée n'était pas encore vaincue. La "victoire éclair" à l'Est, que l'on croyait possible en peu de temps, mettrait les riches gisements de pétrole du Caucase (Arménie, Géorgie, Azerbaïdjan) à la disposition de l'Allemagne, de sorte qu'à partir de ce moment, il y aurait toujours suffisamment de carburant pour les véhicules et les avions nazis. L'Allemagne se révélerait alors un über-Reich invincible, capable de mener - et de gagner - des guerres même de longue durée contre n'importe quel adversaire. C'était le plan. Elle a reçu le nom de code Barbarossa (d'après l'empereur croisé allemand du Moyen Âge) et l'exécution a commencé le 22 juin 1941. Cependant, elle ne produira pas les résultats miraculeux que les stratèges de Berlin attendaient, et l'Armée rouge a d'abord reçu des coups terribles. Cependant, les forces n'avaient pas été entièrement déployées aux frontières (comme les Allemands s'y attendaient). Les commandants soviétiques avaient opté pour une défense en profondeur. Ils échappèrent ainsi à la destruction de la plus grande partie de leur armée dans une bataille d'encerclement massive - une répétition des batailles de Cannes (le 2 août 216 avant JC) ou de Sedan [1] - dont Hitler et ses généraux avaient rêvé. Les Allemands avancèrent, mais avec de plus en plus de difficultés et au prix de grandes pertes. Fin septembre 1941, ils étaient encore loin de Moscou et beaucoup plus loin des champs pétrolifères du Caucase, véritable objet de leur désir. Bientôt, la boue, la neige et le froid de l'automne et du début de l'hiver allaient créer de nouvelles difficultés pour les troupes et le matériel, difficultés qui n'avaient jamais été prévues pour être vécues dans de telles conditions.

Entre-temps, l'Armée rouge s'était remise des premiers coups durs qu'elle avait reçus. Le 5 décembre 1941, elle lança une contre-offensive dans les environs de Moscou. Les forces nazies furent repoussées et durent prendre des positions défensives. Avec beaucoup de difficultés, ils réussirent à stopper l'offensive de l'Armée rouge et à survivre à l'hiver 1941-42. En tout cas, le soir de ce fatidique 5 décembre 1941, les généraux du Commandement suprême de la Wehrmacht informèrent Hitler qu'en raison de l'échec de la stratégie Blitzkrieg en Russie, il ne pouvait plus espérer gagner la guerre.

Une Blitzsieg, une "victoire éclair" de la guerre à l'Est, avait été prévue à Berlin pour rendre impossible une défaite allemande dans la guerre au final. Cela aurait presque certainement été le cas. Si l'Allemagne nazie avait vaincu l'Union soviétique en 1941, il est très probable que l'Allemagne serait encore aux commandes en Europe - et peut-être aussi au Moyen-Orient et en Afrique du Nord - aujourd'hui. Mais en décembre 1941, l'Allemagne nazie subit la première défaite près de Moscou, ce qui rendit impossible un triomphe allemand dans la guerre, un triomphe non seulement sur l'Union soviétique, mais aussi sur la Grande-Bretagne. En d'autres termes, le 5 décembre 1941 est le véritable tournant de la Seconde Guerre mondiale. Curieusement, ce jour-là - peu avant l'attaque japonaise sur la base navale américaine de Hawaiian Pearl Harbor - les États-Unis n'étaient pas encore impliqués dans la guerre. En fait, les États-Unis n'ont été pris dans le conflit en Europe qu'à cause de cette bataille de Moscou.

Peu après que le Führer allemand ait reçu la mauvaise nouvelle de la Russie, il entendit la nouvelle de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre et de la déclaration de guerre américaine qui s'ensuivit sur le Japon, mais pas sur l'Allemagne, qui n'avait rien à voir avec cette attaque. Le 11 décembre, cependant, Hitler lui-même déclara la guerre aux États-Unis. Son alliance avec le Japon n'exigeait pas cela, comme le prétendent certains historiens, car le pays du soleil levant n'était pas attaqué mais était lui-même l'instigateur d'une agression. Par ce geste dramatique de solidarité avec ses partenaires japonais, Hitler espérait cependant persuader le Japon de déclarer la guerre à son propre ennemi, l'Union soviétique. Dans ce cas, l'Armée rouge serait contrainte de combattre sur deux fronts, ce qui pourrait raviver la possibilité d'un triomphe allemand dans la titanesque Ostkrieg. Mais le Japon ne mordit pas à l'hameçon et l'Allemagne nazie fut donc confrontée à un autre ennemi redoutable, même s'il faudra attendre un certain temps avant que les forces américaines n'affrontent la Wehrmacht... En bref, la bataille de Moscou a été le véritable tournant de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, à part Hitler et ses généraux, presque personne ne savait que l'Allemagne était condamnée à perdre la guerre à partir de ce moment. Le grand public n'en était certainement pas conscient - ni en Allemagne, ni dans les pays occupés, ni en Grande-Bretagne et certainement pas aux États-Unis. Il semblait que la Wehrmacht avait subi un revers temporaire, prétendument - du moins selon sa propre propagande nazie - à cause de l'arrivée précoce et inattendue de l'hiver.

Au printemps 1942, Hitler mobilise toutes les forces disponibles pour une nouvelle offensive - "Opération bleue" (Unternehmen Blau) - à nouveau vers les champs pétrolifères du Caucase. Il s'était convaincu qu'il était encore possible de gagner la guerre, mais seulement "s'il pouvait mettre la main sur les puits de pétrole de Maïkop et de Grozny". L'élément de surprise - qui lui avait bien servi en 1941 - n'existait cependant plus, et les Soviétiques disposaient encore d'énormes quantités d'hommes, de matériel, de carburant et d'autres ressources. La Wehrmacht, en revanche, ne put compenser les énormes pertes accumulées en 1941 lors de la "croisade" contre l'Union soviétique. 6.000 avions et plus de 3.200 chars et véhicules similaires furent détruits. Plus de 900 000 hommes furent tués, blessés ou portés disparus, ce qui représente près d'un tiers de l'effectif total de l'armée allemande. Stalingrad fut le coup de grâce. Dans ces circonstances, il est remarquable que les Allemands parvinrent encore à avancer très loin en direction des champs pétrolifères, mais lorsque leur offensive s'arrêta inévitablement en septembre 1941, leurs lignes de communication allongées et trop peu défendues constituèrent une cible parfaite pour une contre-attaque soviétique. C'est dans ce contexte qu'une armée allemande fut prise au piège et finalement détruite à Stalingrad, dans une gigantesque bataille qui a commencé à l'automne 1942 et s'est terminée au début du mois de février 1943, il y a exactement 75 ans. Après cette victoire sensationnelle de l'Armée rouge, le monde entier apprit soudainement qu'une défaite allemande était inévitable, et c'est pour cette raison - ainsi que les pertes sans précédent des deux côtés - que de nombreux historiens considèrent la bataille de Stalingrad, et non celle de Moscou, comme le tournant de la guerre. L'impact de la bataille de Stalingrad fut énorme. En Allemagne, le public était désormais très conscient que son pays se dirigeait vers une chute catastrophique, une Götterdämmerung [2].

D'innombrables Allemands qui avaient auparavant soutenu le régime nazi lui tournèrent maintenant le dos. Des chefs militaires et civils comme Stauffenberg et Goerdeler tentèrent de tuer Hitler en juillet 1944. Ces figures sont aujourd'hui glorifiées comme des héros et des martyrs de la "résistance antinazie" allemande. C'étaient sans doute des gens courageux, mais il n'en reste pas moins qu'ils avaient toujours applaudi Hitler avec enthousiasme lors de ses grands triomphes, c'est-à-dire avant la défaite de Stalingrad. S'ils voulaient se débarrasser du Führer après Stalingrad, c'est parce qu'ils craignaient qu'il ne les entraîne dans une défaite totale. Ainsi, les collaborateurs abandonnèrent le navire en perdition. La prise de conscience de la signification de cette défaite allemande sur les rives de la Volga démoralisa les alliés de l'Allemagne nazie comme la Finlande. Ceci les poussa à chercher des moyens de se sortir de la guerre. En France et dans les autres pays occupés, les grands collaborateurs politiques et militaires, mais aussi économiques - banquiers et industriels - commencèrent à prendre discrètement leurs distances avec les Allemands et, par l'intermédiaire du Vatican et du régime franquiste espagnol, à chercher à se rapprocher des Britanniques et des Américains. À l'inverse, les nouvelles de Stalingrad remontèrent considérablement le moral des ennemis de l'Allemagne. Après de longues années d'obscurité, alors qu'il semblait que l'Allemagne nazie allait garder l'Europe sous sa coupe pour toujours, les résistants en France et ailleurs aperçurent soudain la lumière au bout du tunnel. Ils furent rejoints par d'innombrables patriotes qui, jusqu'alors, étaient restés léthargiquement sur la touche en tant qu'"attentistes" jusqu'à ce qu'ils reçoivent la bonne nouvelle de Stalingrad. Après la victoire de l'Armée rouge à Stalingrad, le spectre de la défaite hanta l'Allemagne nazie, tandis que la France et les autres pays occupés commençèrent à attendre leur libération avec impatience.

Mais la perspective de la défaite de l'Allemagne et de la libération de la France et du reste de l'Europe, toutes deux grâce aux efforts de l'Armée rouge, sonna l'alarme à Londres et à Washington : les dirigeants américains et britanniques s'étaient jusqu'alors comportés comme un tertius gaudens, un "tiers rieur", tandis que les nazis et les soviétiques s'infligent un coup venimeux sur le front de l'Est. Le fait que l'Armée rouge fournisse la chair à canon pour vaincre l'Allemagne permet aux Alliés occidentaux non seulement de conserver, mais aussi de renforcer leurs forces.hésitant à ouvrir un second front, ils peuvent alors apparaître au moment opportun comme un deus ex machina pour imposer leur volonté non seulement à l'ennemi allemand vaincu, mais aussi à l'allié soviétique épuisé. C'est pour cette raison que Washington et Londres avaient refusé en 1942 d'ouvrir un "second front" en débarquant des troupes en France. Ils ont plutôt opté pour une stratégie dite "du Sud". En novembre 1942, des unités de l'armée sont envoyées en Afrique du Nord pour occuper les colonies françaises. Certains des généraux de Vichy mentionnés ci-dessus se trouvaient en Afrique du Nord à l'époque. Ils en ont profité pour faire leurs adieux au régime de Pétain qui collaborait avec eux sur le continent français et pour faire défection au général de Gaulle. En raison de l'issue de la bataille de Stalingrad, la situation a soudainement changé de façon spectaculaire pour Washington et Londres. D'un point de vue purement militaire, Stalingrad était bien sûr aussi très avantageux pour les alliés occidentaux. Le président américain Roosevelt et le premier ministre britannique Winston Churchill n'étaient cependant pas du tout heureux que l'Armée rouge se dirige maintenant lentement mais sûrement vers Berlin et pourrait même pénétrer plus à l'ouest. L'Union soviétique - et son système socio-économique socialiste - jouissait d'un prestige et d'une popularité énormes auprès des patriotes des pays occupés. Le "problème" des soviets populaires À l'inverse, les Britanniques et les Américains étaient loin d'être populaires dans des pays comme la France, en grande partie à cause de leur contribution trop modeste à la lutte contre l'Allemagne nazie, mais aussi parce que leurs bombardements de villes en France et dans d'autres pays occupés ont causé des pertes civiles considérables. Plaque d'identité à Paris (Benoît Prieur/WikiMedia Commons)
Un autre point positif est le fait que Washington a continué pendant très longtemps à maintenir des relations diplomatiques normales avec le régime du maréchal Pétain à Vichy et à travailler en Afrique du Nord avec ses généraux. En tout état de cause, la stratégie anglo-américaine consistait désormais à débarquer des troupes en France, à libérer l'Europe occidentale et à envahir l'Allemagne le plus rapidement possible afin de ne pas laisser "la masse territoriale de ce pays tomber entre les mains des Soviétiques", comme l'ont écrit les historiens américains Peter N. Carroll et David W. Noble. Cependant, il était trop tard pour mener à bien une entreprise logistique aussi complexe en 1943. Le débarquement de Normandie en juin 1944 n'a donc pas été le tournant de la Seconde Guerre mondiale. Sur le plan purement militaire, l'Allemagne nazie avait déjà subi ses coups fatals lors des batailles de Moscou et de Stalingrad, et de nouveau lors de la bataille de Koursk à l'été 1943. Si le but du débarquement de Normandie était ostensiblement de libérer la France et le reste de l'Europe, le véritable enjeu était d'empêcher l'Union soviétique de libérer à elle seule l'Europe du joug nazi, y compris l'Europe occidentale jusqu'aux rives de la Manche - une perspective soulevée par le triomphe de l'Armée rouge sur les rives de la Volga.

Charles de Gaulle entre dans le Paris libéré sur les Champs Elysées (domaine public)
En libérant la France - ou en l'occupant, tout comme les Allemands l'avaient occupée, comme le général de Gaulle lui-même a décrit un jour le résultat du débarquement de Normandie ! - les Anglo-Américains pensaient pouvoir empêcher les chefs de la Résistance en France, de jouer un rôle décisif dans la reconstruction de leur pays. La plupart d'entre eux avaient beaucoup de sympathie et d'admiration pour les Soviétiques. Ils craignaient par exemple que ces patriotes ne commencent par introduire des réformes socio-économiques radicales telles qu'elles ont été formulées dans leur "Charte de la Résistance".

Ce texte prévoyait la nationalisation des banques et des entreprises qui avaient collaboré avec diligence (et avec profit) avec les Allemands. Des avertissements inquiétants en ce sens sont régulièrement reçus à l'époque de la part de l'espion américain Allen Dulles, qui surveille la situation en France depuis la Suisse et qui deviendra plus tard le chef de la CIA. Les plans radicaux de la Résistance doivent être absolument contrecarrés car ils sont inconciliables avec la volonté américaine d'introduire dans la France d'après-guerre (et l'Europe en général) un capitalisme aussi débridé que possible. Les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ont donc dû faire appel, après de longues hésitations, à un leader de la résistance nationaliste et populaire mais très conservateur : Charles de Gaulle. Autres projets pour l'EuropeLes Américains le méprisent comme un mégalomane gênant, mais ils finissent par voir son utilité et l'aident à prendre le pouvoir en France. Ils ont même orchestré pour lui une sorte d'entrée triomphale dans Paris, avec une promenade théâtrale sur les Champs Elysées. Cependant, la coopération avec de Gaulle ne se fera pas sans heurts par la suite. Ils n'ont pas pu, par exemple, l'empêcher de devoir faire un certain nombre de concessions en tant que chef du gouvernement aux éléments radicaux de la Résistance, y compris les communistes.

Mais sans lui, les profondes réformes de la Charte de la Résistance auraient pu être menées à bien. Et sans de Gaulle, Washington n'aurait probablement pas réussi à intégrer la France dans l'alliance anti-soviétique que les Américains mettaient en place en Europe après la guerre dans le cadre de la guerre froide. La fin de la Seconde Guerre mondiale est une brève période de l'histoire française où la plupart des citoyens sont encore bien conscients que la libération de leur pays a été due avant tout aux efforts et aux sacrifices de l'Union soviétique. C'était une période où ces mêmes citoyens, contrairement à aujourd'hui, faisaient encore preuve d'une énorme bonne volonté envers les Russes et les autres groupes ethniques de l'Union soviétique. Le nom donné à l'une des plus grandes places de Paris en juin 1945 rappelle encore cette brève période historique

[1]. La bataille de Cannes s'est déroulée en 216 avant J.-C. dans le talon de l'Italie entre les empires de Rome et de Carthage sous Hannibal (https://www.histoire-pour-tous.fr/batailles/3054-la-bataille-de-cannes-italie-216-av-jc.html). La bataille de Sedan a été livrée entre la France et la Prusse en 1870

[2], littéralement "damnation des dieux", nom d'un célèbre opéra de Richard Wagner.

#UNION SOVIETIQUE, #ALLEMAGNE NAZIE