POESIE-ACTION

            La marée était haute et les vagues venaient caresser les petites cabanes des baigneurs.

            Au pied des marches du Casino, Ghislain eut beau scruter devant lui, à gauche puis à droite, aucune trace de la jeune fille. Une affiche annonçait l'exposition d'un peintre cette semaine. En haut des marches, il remarqua une foule bien habillée, un verre à la main. Et si elle était là ? Il gravit les marches, essaya de se mêler à l'assistance snob qui s'y entassait : aussitôt un groom s'interposa et poliment mais fermement le repoussa :

            « C'est une soirée privée, monsieur. »

            Ghislain redescendit à regret les marches et attendit une dizaine de minutes la venue de plus en plus hypothétique de celle qu'il était venu rejoindre.

            Bien sûr,  il était en retard, mais en sa tête il entendait encore la voix apeurée de la jeune fille au téléphone face à cet Igor qui manifestement lui cherchait noise à Cholenka. S'éloignant du Casino il se dirigea vers le Carlton, dévisageant lentement dans chaque café ou restaurant les clients, recherchant le nom de tous les immeubles qu'il longeait. Il trouva bientôt l' Aquarium et se rapprocha de la mer, scrutant chaque étage dans l'espoir de retrouver la silhouette si désirée. Il vit bien une ombre élancée qui aurait pu être sa « Cholenka », mais lorsqu' »elle » se tourna vers la dingue, il sourit de sa bévue, c'était un jeune garçon. Un peu plus loin,  il remarqua le long de la mer un imperméable rouge d'une rare élégance et crut à nouveau reconnaître la jeune mannequin. Hâtant le pas, il la rejoignit bientôt et faillit éclater de rire devant le barbu qu'il avait pris de dos pour une jolie fille.

            Il était parvenu à présent au bout de la digue à proximité du Carlton. Une rangée de cabines téléphoniques s'étirait gentiment le long des voies du tram. Il avait envie de téléphoner, mais à qui et comment expliquer qu'il cherchait une pension ou un hôtel commençant par « AK… »

            Il emprunta alors la rue principale, scrutant chaque façade avec attention, un fol espoir l'animait en dépit de sa raison qui ne cessait de lui prêcher qu'il perdait son temps et n'avait pas une chance sur mille de retrouver sa belle inconnue. Il était à présent huit heures et quart,  la nuit tombait peu à peu, les enseignes lumineuses transformaient les rues commerçantes en une sorte de foire du Trône. Tout à coup, instinctivement il emprunta une petite ruelle, intrigué par l'enseigne d'une pension de famille. C'est alors que l'incident se produisit :

            Une ombre surgit brusquement devant lui et avant qu'il puisse esquisser le moindre geste de défense, il se retrouva à terrer, le joue droite tuméfiée par un violent coup de poing.

            -« Alors, jeune homme, on continue à faire le con ! On t'avait pourtant gentiment prévenu à Bruxelles que tu avais mis les doigts dans une affaire dangereuse. Notre patron te donne une dernière chance, sinon ce sera l'hôpital ou peut-être la morgue.

            Les yeux larmoyants, Ghislain était incapable de distinguer dans l'obscurité son ou ses agresseurs ; il lui sembla qu'il étaient deux. En revanche il avait bien reconnu la voix d'un des deux trouble-fête de la Porte de Namur. Que faisait-il ici ?

            « Tu as compris, reprit une autre voix plus âgée. On s'en va, Igor, je crois qu'il a son compte pour ce soir et qu'il va sagement rentrer à la maison pour retrouver papa et maman.

            Ils s'éloignèrent rapidement le laissant hébété sur les pavés humides.

            Le jeune étudiant n'avait plus qu'une idée en tête, Igor. Quel lien entre sa « Cholenka » et ces petits malfrats ?

            Il se releva péniblement, une passante le dévisagea avec dégoût :

            « Nog eeen dronkaard. »

            Elle le prenait manifestement pour un ivrogne ayant fait une mauvaise chute. Ce n'était pas le moment de s'expliquer. Il avait bien son compte pour ce soir. Décidément si Cholenka semblait moins farouche que Solange, sa compagnie était loin d'être une sinécure. Encore fallait-il savoir s'il avait eu affaire à une seule Solange-Cholenka ou à deux jeunes filles différentes ?

            Boitillant un peu, il regagna à petits pas l'arrêt du tram par la digue. Tout groggy qu'il était, il continuait à jeter un coup d'œil rapide sur les salles de restaurant ainsi que le nom des immeubles qu'il longeait : il vit bien un « Aquitaine », terme qui pouvait bien correspondre à ce que Cholenka avait voulu lui dire, mais derrière la seule fenêtre allumée au premier étage, il ne distingua qu'une silhouette massive tout à l'opposé de sa jolie mannequin. Trop fatigué pour insister, il reprit péniblement sa marche.

            Il faisait franchement nuit à présent. Un regard sur les horaires le fit frissonner : le prochain tram passait à 9H 15, dans vingt bonnes minutes. Il ne serait pas chez lui avant minuit.

            Le trajet jusqu'Ostende dans un tramway presque vide fut assez pénible. Le paysage qui tout à l'heure l'exaltait par son aspect sauvage n'était plus qu'une masse lugubre traversée ça et là par les phares des voitures sur la route voisine.

            Dans le train, douillettement recroquevillé au fond d'une banquette, il sommeilla tout le long du trajet qui le ramenait à Namur.

            Arrivé à destination, contrairement à toutes ses habitudes, il prit un taxi, y laissant ses dernières économies. Il avait envie de tout balancer au diable, Solange, Cholenka, Richard et Igor pour retrouver sa petite vie tranquille d'hier.

            Tout dormait chez lui ; se débarrassant sauvagement de ses chaussures, il grimpa doucement dans sa chambre, se laissa tomber tout habillé sur le lit et aussitôt sombra en un sommeil aussi agité que profond.

            Après ce week-end agité, Ghislain retrouva une vie sans histoire en même temps que ses cours à l'université.

            A la maison,  il avait du inventer une sombre bagarre de cabaret où il se serait laisser entraîner, ce qui, bien entendu, lui valut une sérieuse réprimande de ses parents et pas mal de moqueries de ses frères et sœurs.

            Il s'efforçait d'oublier l'accident de chemin de fer et tout ce qui l'avait suivi.

            Certes le visage de Solange Cholenka continuait à le hanter durant ses moments de spleen et surtout au cœur de ses nuits. La journée, ses études lui occupaient l'esprit et lui rendait une sorte d'équilibre intérieur.

            Les jours fous et passionnants du mois précédents ne lui paraissaient plus qu'une merveilleuse parenthèse en sa vie.

            Il chercha bien entendu de nouveaux pôles d'intérêt, comme dérivation à l'austérité de ses études. Mais ni le sport en salle qu'il essaya quelques soirées ni les tournois d'échecs ne réussirent à dissiper l'ennui où sa vie se noyait chaque jour davantage.

            Un mois avait à présent passé depuis l'épisode de Middelkerke.

            Ce matin-là, en route vers l'unif, ayant réussi pour une fois à semer ses copins « collants », il ouvrit avec délectation sa « Libre » qui fleurait l'encre fraiched et se plongea dans la rubrique : « la journée ».

Yvan Balchoy

balchoy@belgacom.net

            Brusquement un flot de lumière les éblouit de toutes parts, une foule de passants les regardait d'un air sévère en silence tandis qu'un carillon de cloches au son disgracieux lui cassait les oreilles.

            Furieux l'étudiant ouvrit les yeux et envoya à l'autre bout de la pièce le réveil qui venait de mettre fin à son beau rêve tout en le ramenant à la dire réalité. Il était sept heures.

            Ce matin-là, il n'avait pas de cours à Liège avant 10 heures trente. Il prit donc le temps de savourer ses grillées au fromage blanc. Son père déjeunait en même temps  ; il lui posa quelques questions sur ses études ; Ghislainlui répondit sommairement, juste le strict minimum, tout en continuant son monologue intérieur que rien ni personne ne pouvait vraiment briser.

            A la fin du repas, la servante apporta à Monsieur Mignet le courrier du jour, un journal sous bande, quelques factures ainsi que deux lettres : « tiens, peux-tu remettre cette lettre à ta sœur, et celle-ci est pour toi.

Qui pouvait bien lui écrire ? Monsieur Bernard de l'Agence, non, l'enveloppe utilisée n'avait rien de commercial. L'écriture de l'adresse rédigée à l'encre violette semblait féminine. Elle était curieusement rédigée

            « Pour MIGNOLET Gh

        en ville »

et ne comportait ni timbre ni cachet postal.

            Faisant l'indifférent, le jeune universitaire glissa la lettre dans la poche de sa veste et posément regagna sa chambre. Il s'y enferma à double tout avant d'ouvrir, de déchirer plutôt l'enveloppe : à l'intérieur quelques lignes d'une petite écriture, différente de celle de l'enveloppe, mais féminine sûrement également.

                        « Monsieur et ami,

                    Nous nous sommes rencontrés, il y a peu, lors d'évènements tragiques ; je ne puis vous

                    Cacher que ce qui s'est passé entre nous me laisse au cœur un souvenir ému.

                     Je sais que vous cherchez à me revoir, je vous en prie, pour l'amour de Dieu, renoncez

                     A votre projet ; un grand danger pèserait sur vous, sur moi et sans doute sur une

                     Multitude d'innocents. Je ne puis malheureusement vous en dire plus.

                     C'EST UNE QUESTION DE VIE ET DE MORT !

                     Pardonnez-moi, j'aurais tant aimé vous revoir,

                     Adieu, ami de mon cœur

                                                                                                      Solange

Ghislain relisait pour la vingtième fois peut-être la petite feuille de papier, il la porta à ses lèvres. Loin de le pousser à l'abandon, comme le lui suggérait la jeune fille, il était plus décidé que jamais à poursuivre ses recherches certes pour retrouver Solange mais surtout pour la sauver.

Il avait autre chose à faire aujourd'hui que d'écouter un quasi-vieillard lui exposer des théories sur l'économie libérale.

Il nota sur un bout de papier les démarches qu'il se proposait de faire ce jour-là.

-Téléphoner à Liège avec prudence et discrétion.

-Téléphoner à l'agence : demander à M. Bernard s'il est possible de contacter les « employeurs » de Solange dans les pays de l'Est.

Dégoûté des cabines de téléphone qui marchaient correctement une fois sur trois., il irait au R.T.T.. Le bureau principal était à un pas de la gare, non loin de la rue Léopold.

            L'après-midi, il retournerait peut-être à Bruxelles, au quartier de la Porte de Namur pour y continuer ses recherches à  partir de l'endroit où Solange avait disparu. Après il verrait …

            Pour gagner les R.T.T., il reprit le chemin de la Station ; une légère brume flottait dans l'air, égayée par les pépiements joyeux des oiseaux ; il avait envie de les imiter et son sourire était si vif que des passants se retournaient à son passage, l'air amusé. La place de la gare qu'il devait traverser était noire d'une foule hétéroclite où étudiants, chargés de mallettes de toutes formes, matières et couleurs, de ménagères affublées de paniers à provision aussi divers que leurs propriétaires, de militants bruyants en permission, se croisaient en tous sens.

            Le bâtiment des télécommunications ne brillait pas par son élégance. Ghislain dut d'y reprendre à deux fois pour pousser la lourde porte grillagée qui le conduisit à une grande salle sombre aux murs tapissés de cabines téléphoniques. Derrière des guichets aussi gris que leurs uniformes, deux employés compulsaient de lourds registres tandis qu'un troisième répondait calmement aux demandes des nombreux usagers qui faisaient la file devant son guichet.

            Heureusement, il lui suffisait d'aller consulter la pile des bottins qui l'attendait, joliment rangée sur un bureau le long d'une fenêtre.

            Le bottin de Liège portait le numéro six ; il dut consulter les pages d'or qui n'avaient de précieux que leur nom tant la recherche d'un renseignement y était compliquée.

            Relisant pour la troisième fois la liste des cafés de Liège, il allait renoncer découragé quand enfin il découvrit sa taverne entre deux publicités qui la masquaient : il nota vote l'adresse sur le petit carnet qu'il avait emporté et se dirigea vers une cabine vide, quelques pièces de cinq francs à la main.

            Il était si nerveux qu'il dut se reprendre à quatre fois pour composer correctement le numéro ; la sonnerie à l'autre bout du fil se fit entendre une fois, deux fois… sept fois ; allaient-ils enfin décrocher ? C'était énervant à la fin !

            Ce ne fut qu'au douzième coup qu'un déclic se produisit et une voix fatiguée s'écria : « Allo, vous désirez ? »

            -« Pouvez-vous me passer la Direction, s'il vous plait ? »

-« Il n'y a personne à présent, pouvez-vous rappeler après 16 heures. »

            -« J'ai appris par un copain qu'un cercle de pacifistes se réunissait régulièrement chez vous et je voudrais les contacter. »

            -« Première nouvelle, je ne connais chez nous qu'un club de basket étudiant et un autre de manille. On vous a sans doute mal renseigné, monsieur. Donnez-moi quand-même votre adresse à tout hasard, peut-être le gérant pourra-t-il vous aider. Il a beaucoup de relations,vous savez. »

            -« Je préfère rappeler tout à l'heure, si vous voulez bien. »

            -Comme vous voudrez, Monsieur,  mais pouvez-vous me dire qui vous a parlé de ce cercle ? »

            Ghislain hésita à répondre, à tout hasard il risqua :

            -« un camarade d'unif, il s'appelle Richard. »

            -« Merci, Monsieur, vous pouvez rappeler à partir de 16 heures. »

            Ghislain raccrocha le combiné à regret, ce coup de fil ne lui avait pas rapporté grand chose. Restait la piste bruxelloise, la plus sérieuse certainement.

            A l'Agence de Publicité, la sonnerie ne se fit entendre qu'une seule fois et la voix énergique de la jeune standardiste l'interpella :

            -« Allô !, Agence de publicité Gévisdi, que désirez-vous ? »

            -« Bonjour Mademoiselle,, nous nous sommes vus hier, je m'appelle Ghislain Mignolet, j'ai été reçu hier par monsieur Bernard et, en vous quittant, je vous ai parlé d'une amie d'enfance que je croyais avoir rencontrée parmi vos mannequins, mais je n'ai pas réussi à la joindre. Je me demande aujourd'hui si elle ne va pas revenir chez vous prochainement ; je serais heureux de l'avoir au téléphone, si elle accepte bien entendu.

            -« C'est un peu délicat, monsieur, ce que vous me demandez. Nous n'aimons pas, vous devez bien le comprendre, servir d'intermédiaires entre nos jeunes filles et de possibles amoureux. Vous m'avez parus sympa, si vous me promettez de ne pas l'importuner, je lui dirai un mot à son prochain passage, si je ne me trompe pas, elle doit passer vers midi pour toucher un cachet. »

            -« Je vous remercie, mademoiselle, dites-lui simplement que son vis à vis du train voudrait lui parler. Je crois qu'elle comprendra parfaitement mon allusion. »

            -« Entendu, rappelez-moi, je vous prie, le nom de votre amie, car je ne me souviens pas que vous me l'ayez désignée. »

            -« Son prénom est Sholenka »

            -« Tiens, vous l'auriez connue jeune, c'est étrange, car le la croyais étrangère. Enfin, à son prochain passage je ne manquerai pas de lui passer la commission. Je crois que nous avons votre numéro de téléphone. »

            -« Je l'ai transmis à monsieur Bernard, vous n'avez qu'à lui demander. »

            -« Entendu, monsieur Mignolet, je ferai tout mon possible, bonne chance ! »

Yvan Balchoy

balchoy@belgacom.net

Ghislain qui se réjouissait du départ proche de ce vieux grigou ne répondit pas.

-« Vous vous intéressez donc à nos campagnes de publicité. Dommage que vous ayez manqué Monsieur Paul. Il vous aurait fourni des tas de renseignements utiles. Personnellement je travaille surtout avec les mannequins. Ce sont des filles séduisantes mais leurs capacités intellectuelles sont en général assez limitées, elles croient tout savoir et j'ai bien de la peine à les convaincre de suivre mes directives.

Tant pis, se dit Ghislain, je me jette à l'eau.

-« Personnellement, j'ai été séduit par votre publicité pour le yoghourt Donone, et je dois vous féliciter pour le choix de la jeune fille que vous avez choisie pour cette affiche. »

-« Ah !, vous avez bon goût, monsieur, figurez-vous que, mis à part nos contacts strictement professionnels, je ne connais presque rien d'elle ; elle m'a été conseillée lors d'une garden-party par un fonctionnaire d'une ambassade d'un pays de l'est. Elle serait étudiante, mais sans famille, doit travailler pour payer ses études. Elle se fait appeler Solachka et ne m'a donné comme adresse qu'une boîte postale à Liège. Mais revenons à des choses sérieuses, donnez-moi votre adresse et je vous enverrai dès le retour de mon collègue un dossier complet sur notre société.

            Choqué par le peu d'intérêt de Monsieur Bernard pour Solange, - tiens c'est vrai, Solange et Solachka, quelle coïncidence-

-« Merci, Monsieur, des renseignements que vous m'avez fournis ; j'attends un mot de vous ; voici mon adresse : … excusez-moi, mais je dois reprendre mon train dans trente minutes. »

Se levant comme à contrecœur, le directeur lui tendit une main molle en prenant le papier sur lequel Ghislain avait griffonné son adresse. Il en était presque sûr, il ne recevrait aucun dossier.

Dans le hall d'entrée, il retrouva la jeune secrétaire. Bien entendu les filles avaient disparues. Il ne fallait pas rêver !

C'était le moment ou jamais ! Il se tourna vers l'hôtesse :

-« S'il vous plait, Mademoiselle, y a t il longtemps que les mannequins sont sorties ? Figurez-vous que j'ai cru reconnaître parmi elles une amie d'enfance perdue depuis des années. Je n'en suis pas tout à fait certain, mais je m'en voudrais de la manquer aujourd'hui si c'est vraiment elle.

-« Depuis quatre ou cinq minutes, Monsieur, si vous vous dépêchez, vous réussirez peut-être à rejoindre c elles qui attendent le tram au coin du boulevard. Je ne peux rien vous garantir car plusieurs de ces demoiselles ont une voiture ou un copain qui vient les chercher. »

-« Merci, vous être un ange, j'y cours… » , s'écria Ghislain en se précipitant dehors.

« Zut ! », Un tramway était juste à l'arrêt ; il aperçut deux ou trois jeunes filles qui pouvaient correspondre aux mannequins de l'agence, mais il eut beau courir à toute allure et faire des gestes désespérer au machiniste, jusqu'à frapper sur la portière avant, ce dernier démarra sans se soucier du retardataire.

C'était trop rageant : être si près du but et échouer par la faute de ce salaud de conducteur. Au moment où il reprenait tout essoufflé le chemin du studio, un taxi déboucha d'une rue adjacente. Instinctivement le jeune homme leva la main et la voiture s'arrêta à sa hauteur.

-« Où allez-vous ? »

-« Pourriez-vous, monsieur, suivre le tramway qui s'en va là-bas,  une de mes amies que je n'ai plus vues depuis des années vient d'y monter et je voudrais tant le retrouver.

-« OK, on y va, accrochez-vous bien à votre siège »

Sur ce le chauffeur démarra en trombe le projetant violemment en arrière.

Quelle journée ! En un instant, Ghislain venait de passer du plus noir découragement à la plus folle des euphories.

La conduite du taximan, un gros homme rougeaud, démentait la première impression qu'on se faisait de lui au premier abord. Au volant, il faisait preuve d'une agilité incroyable, changeant de file sans cesse, se moquant des coups d'avertisseur ou des appels de phares d'automobiliste surpris. Il eut vite fait de rejoindre puis de dépasser le poussif tramway et s'arrêta avant lui au prochain arrêt.

-« Voilà, monsieur, je crois que j'ai bien rempli mon contrat, vous me devez cent francs et, je l'espère, un bon pourboire. »

-« Oui, c'est vrai, vous avez été formidable, voici deux cent francs, j'estime que vous le méritez bien.

-« Et bien il ne vous reste plus qu'à retrouver votre amie, je vous souhaite beaucoup de chance, jeune homme » et le taxi repartit lentement cette fois, tandis que Ghislain faisait signe au conducteur de s'arrêter.

Face à l'homme qui, il y a un instant, l'avait superbement ignoré, Ghislain avait une envie folle de lui régler son compte ; mais ce n'était sûrement pas le moment de déclencher un scandale et il se contenta de tendre un billet de vingt francs au conducteur qui parut plus que surpris en reconnaissant le garçon : « Ah !, ça alors vous… »

Il se demandait sans doute comment celui qu'il avait laissé tomber avait réussi à rattraper son tram, mais il n'osa poursuivre sa question qui rappelait trop son attitude désobligeante tout à l'heure.

Ghislain se moquait bien des états d'âme de ce bonhomme déplaisant, il s'avança maladroitement dans le couloir central regardant fugitivement les passagers un par un. A cette heure de la journée, il y avait pas mal de jeunes écoliers qui chahutaient gentiment, deux ou trois personnes âgées qui les regardaient avec méfiance sinon malveillance ; ce tramway comportait deux voitures ;  manifestement il n'y avait aucune trace des mannequins dans la première ; passant prudemment par le sas étroit, il parvint à la deuxième. Elle était presque vide. Posément, son regard détailla les voyageurs. A l'arrière une grand-mère expliquait à une petite fille les monuments et rues traversées. Un peu plus loin deux hommes basanés restaient curieusement debout alors qu'ils restaient tant de places assissent ; enfin tout à l'arrière trois jeunes filles discutaient joyeusement et parmi elle - il avait de la peine à le croire, Solange ; il la voyait enfin pour de vrai, la détaillait plutôt de dos, mais c'était bien elle, enfin Cholurie plutôt - le mystère de la vraie personnalité du mannequin demeurait entier.

Ghislain résista à la tentation pourtant si impérieuse de s'approcher ; il s'assit tout devant de la voiture et s'abrita derrière sa chère « Libre Belgique », qui décidément lui servait à tout, sans perdre pour autant de vue la silhouette qui faisait tant battre son cœur.

Tout doucement le tram s'approchait de la Porte de Namur et de ses façades couvertes d'énormes affiches de cinéma : la foule s'y pressait dense comme d'habitude. C'est alors que Solange salua ses compagnes et se rapprocha de la sortie. Posément Ghislain replia son journal en détournant la tête pour ne pas attirer l'attention. Mais la jeune fille, apparemment pressée, se précipita dehors dès que la portière s'ouvrit. Ghislain alors bondit lui aussi de son siège et sauta dehors par la porte de derrière.

Restant à bonne distance de celle qu'il suivait, il parcourut la chaussée d'Ixelles, une rue commerçante très populaire. La jeune fille sachant très bien où elle allait,  marchaient d'un pas résolu sans se soucier des vitrines pourtant si attractives ; au bout de cinq à six minutes, elle obliqua sur une petite rue à droite qui donnait un peu plus loin sur une placette vieillotte entourée d'immeubles anciens et fatigués.

C'est à ce moment-là que le jeune étudiant ressentit comme un malaise vague et incontrôlé ; il regarda autour de lui, mais rien d'anormal, semblait-il, parmi les quelques passants qui semblaient pour la plupart aussi usés que leur quartier.

Il se tint néanmoins sur ses gardes  sans bien entendu perdre « Solange » une seconde des yeux.

Mais brusquement deux silhouettes surgirent devant lui : il reconnut de suite les deux basanés du bus.

Lui fermant ostensiblement la vue et la marche , le plus jeune des deux,-

 il portait une vilaine balafre à la joue droite qui rendait plus que sinistre son visage - lui adressa la parole :

            « Pourriez-vous, s'il vous plait, nous indiquer comment nous rendre au Boulevard Lambermont ? »

« Ecoutez, Messieurs, je ne suis pas de Bruxelles et de plus je suis très pressé, laissez-moi passer, s'il vous plait. »

- Ghislain jeta un regard désespéré sur la jeune inconnue qu'il suivait et que ces deux imbéciles allaient lui faire perdre : elle s'arrêta brusquement, se retourna ; il lui sembla une fois encore que son regard se posait sur lui avec un sourire navré  et sitôt après elle continua sa route.

Alors l'autre gars, plus jeune, un beau visage d'archange auquel on aurait donné le bon Dieu, pardon Allah, sans confession le retint d'une poignée brutale.

 -« C'est drôle, j'étais persuadé que  vous connaissiez très bien ce boulevard, ce n'est pas bien de mentir. A propos n'auriez-vous pas un peu de feu ? et il lui tendit de sa main libre un paquet de gauloise bleues. »

-« Mais que me voulez-vous à la fin, je ne comprends rien à ce que vous me dites, je vais aller me plaindre à la police. »

-« Si j'étais toi, reprit le premier, je n'en ferais rien, tu sais les rues à Bruxelles ne sont plus si sûres ; pas plus tard que la semaine dernière, on a retrouvé tout près d'ici un jeune homme égorgé ; il avait voulu faire la besogne de la police : dommage, car c'était un garçon sympa. »

-« Mais pourquoi me parlez-vous de tout cela, messieurs, je ne fais que me

promener tranquillement. Pour une dernière fois je vous demande de ma laisser repartir ou je vais crier «Au secours  »

-« Quel mauvais caractère vous avez, reprit le jeune arabe au visage, balafré nous voulions seulement vous demander notre chemin, tant pis, au revoir et bonne chance, soyez prudents et ne vous mêlez pas de ce qui ne vous regarde pas. »

Aussi brusquement qu'ils étaient apparus, ils disparurent parmi les passants.  Bien, entendu la jeune fille n'était plus là !

            Par acquis de conscience, le garçon parcourut les rues voisines, interrogea ça et là quelques passants en leur décrivant la jolie inconnue, mais les quelques personnes qui daignèrent lui répondre n'avaient rien vu. Il se contenta de noter sur un bout de papier le dernier endroit où il avait vu la jeune femme et un peu déçu regagna la gare du Quartier Léopold. Dans le train qui le ramenait à la maison, entrèrent un barbu grisonnant et une jeune religieuse sans cesse rougissante Sans leur prêter grande attention, il s'efforça de faire la synthèse des informations recueillies jusqu'alors.

            Tout partait de la rencontre tragique dans le train de Liège, une jeune femme idéaliste nommée Solange ?,son copain Richard, un drôle de coco celui-là, jaloux ou couyon ? Il ne serait sûrement pas facile de lui soutirer des informations sur son amie.

            Il y avait le café de Liège, la piste lui paraissait sérieuse mais non sans danger ; il se rappelait particulièrement le bizarre garçon de café si désagréable avec lui qui l'avait, semble-t-il, pris en filature jusque la gare.

            Et puis avec l'affiche, sa visite à l'agence, ses retrouvailles avec Solange ou bien Cholenka et une nouvelle fois l'impression nette de gêner des individus pas très clairs. C'est vrai que l'hostilité dont il était l'objet constituait le lien le plus évident entre l'inconnue du train et le mystérieux mannequin.

            Demain il téléphonerait à la sympathique hôtesse de l'agence pour lui demander la prochaine visite des modèles. Il chercherait aussi le numéro de téléphone de la brasserie liégeoise pour se renseigner anonymement sur les « pacifistes » qui s'y réunissaient.

            Le train à présent avait déjà dépassé Gembloux depuis plusieurs minutes, il allait bientôt entrer en gare de Namur . Il se força à regarder le paysage pour mettre un terme à ses interrogations qui pour l'instant ne le menaient nulle part.

            A la maison, un peu plus tard, on lui reprocha d'être une fois de plus « dans les nuages », de « considérer la maison comme un hôtel » etc.… Il eut grande peine à se maîtriser et se réfugia physiquement dans sa chambre et moralement dans « Crime et Châtiment » de Dostoïevski, où il se plongeait volontiers dans ses moments de cafard et de solitude.

            Sa nuit fut agitée, il courait après Solange, vêtue d'un grossier blues jeans à travers un labyrinthe de rues obscures et inquiétantes : une fois rejointe la jeune fille se mit à l'entretenir de la grande révolution écologique qui allait sou peu bouleverser l'humanité. Au moment où Ghislain se pencha pour l'embrasser, elle s'échappa et comme au théâtre le décor changea brusquement.

Yvan Balchoy

balchoy@belgacom.net

            Le copain de Solange descendait à présent à toute allure les marches qui le conduisaient au rez-de-chaussée du bloc C  de l'université. Il s'arrêta devant une cabine téléphonique, glissa une pièce dans l'appareil et appela un correspondant. Debout à environ cinq mètres, Ghislain avait une envie folle d'écouter la communication mais c'était plus que risqué.

            A aucun prix il ne fallait que Richard ne le reconnaisse. Il se contenta donc de tendre l'oreille pour saisir au moins quelques bribes de la communication.

 Heureusement pour lui la ligne devait être si mauvaise que Richard en fut réduit à crier dans le cornet.

            -"Je t'entends mal répète.... Demain à huit heures... à l'entrée de la rue Neuve. ...De quel côté, ... Tu veux dire Nord OK Oui, ne t'en fais pas Motus et bouche cousue !  Tiens à propos celui dont je t'ai parlé s'intéresse à toi ; deux fois déjà je l'ai envoyé dans les roses ; s'il persévère, il  faudra avoir recours à des moyens plus énergiques. Salut copine, à demain..."

            Ghislain ne put s'empêcher de frissonner en entendant les derniers mots du garçon qui, une fois dans la rue,  marcha énergiquement vers le quartier des bistros étudiants.

            La rue du Pont-En-isle s'étire tout près d'une dérivation de la Meuse et représente un des hauts-lieux du monde de la jeunesse, en particulier étudiante de la cité ardente. Elle est longée sur presque toute sa longueur par une série de cafés qui rivalisent d'originalité pour attirer le client. Ici les murs sont couverts de peinture évoquant le western à la Lucky Luke. Un peu plus loin on se serait cru à la porte d'un harem en plein cœur de l'Arabie pour se retrouver cinq mètres plus loin dans un village esquimau en plein Grand Nord.

            Richard marchait rapidement comme quelqu'un qui manifestement savait de terme de sa route; il ne prêtait manifestement aucune attention au cadre excentrique regardant droit devant lui comme s'il poursuivait en lui-même un monologue incessant. Bien entendu la tâche de suiveur de Ghislain en était facilitée. Il se contentait de  rester à une quinzaine de mètres du garçon,  se retournant fréquemment vers les vitrines pour donner le change. Mal lui en prit, car le temps qu'il admire un magnétophone, dernier prix,  Richard avait disparu de sa vue.

            Pas de panique ! Il ne peut être loin et, j'en suis sûr, a du entrer dans un de ces deux bistros qui se faisaient face dix mètres plus loin.

            Approchant avec prudence du café des pécheurs, Ghislain découvrit une salle minable ou deux ou trois vieux jouaient aux cartes sans conviction. La tenancière dont la silhouette avait tendance à se confondre avec un tonneau de bière, qui traînait dans un coin, tricotait un pull avec application.

            Inutile de poursuive ses recherches ici ; Richard n'était sûrement pas venu dans ce bouge infect.

            Ghislain traversa la rue vers l'autre café, un des plus pittoresques de la rue ; ses murs étaient constitués de fonds de bouteilles multicolores de tous diamètres : le résultat était aussi surprenant que plaisant à voir.

            Avec prudence, il s'approcha de la devanture et jeta un coup d'oeil à l'intérieur. Quel contraste avec le café d'en face !  Ce café était plein à craquer d'une foule bigarrée de jeunes bruyants et bavards. Impossible de repérer Richard de l'extérieur dans ce Capharnaüm. Tant pis, il décida de courir le risque, somme toute minime,  d'être reconnu et entra dans le "Fonds de bouteille".

            Pas une place  assise n'était libre, il s'installa près d'un juke-box pour mieux repérer Richard. Quelques instants plus tard il dut  abandonner, les yeux picotant. Un garçon qui passait avec un plateau rempli; il lui  demanda ce qu'il désirait:

            -"Une limonade !"

            -"OK, je vous l'apporte, un peu de patience, SVP,  cet après-midi c'est infernal !"

            Un journal, "la gazette de liège" traînait sur la banquette. Il s'en saisit et prit connaissance des dernières nouvelles. Rien de très nouveau  Wallons et flamands continuaient leur drôle de guerre larvée à coup de décrets, de juridictions aussi fanatiques que partiales de part et d'autre. Cela ne finirait donc jamais!

            Un jeune passa tout près de lui; cheveux longs, barbe mal taillée lui donnait un visage de Jésus-Christ. Ses vêtements semblaient tout droit venir d'un ashram indien.

            Intéressant ? Où v a-t-il donc ? A ce moment, le garçon arriva avec sa limonade; le jeune hippie l'arrêta et lui posa une question que Ghislain ne comprit pas. L'autre lui répondit en lui désignant une porte située à gauche du comptoir. Aussitôt l'étrange  personnage, sans une hésitation, ouvrit la porte et disparut.

            -"Tiens, il y a une réunion de pacifistes ici, risqua Ghislain en tendant vingt francs au serveur.

-"Je ne vois pas de quoi vous parlez, Monsieur."

            -"Mais ce jeune hippie auquel vous avez montré cette porte ?"

      -"Monsieur est bien curieux, ce jeune est simplement un parent du patron et il m'a demandé si son oncle était là

-Excusez-moi, mais je m'intéresse énormément à l'idéal des pacifistes et j'espérais en rencontrer ici quelques uns.

-Si cela vous intéresse vraiment, laissez-moi votre adresse ou votre numéro de téléphone. Je verrai ce que je peux faire pour vous.

Ghislain griffonna son adresse  en ayant soin de travestir son nom en Pierre Durant. Le serveur la glissa dans sa poche et, sans plus rien lui dire, le quitta aussitôt.

Maintenant, il en était sûr, Richard se trouvait quelque part dans une arrière salle en réunion avec ses amis pacifistes. Et si Solange en était aussi ?

Tant pis, le risque en valait la chandelle,  d'un air apparemment dégagé, il se dirigea vers la porte, empruntée quelques instants auparavant par le jeune hippie.

Au moment où il mettait la main sur la clinche, il fut interpellé assez brutalement par un individu, genre videur de boîte.

-Eh là, où allez-vous comme ça ? C'est privé ici !

-Excusez-moi, monsieur, je cherche les toilettes.

-Vous vous foutez de moi, regardez-là, la porte juste à gauche ! Qu'est-ce qui est inscrit dessus en lettres comme ça : TOILETTE.

-Je n'avais pas vu , j'ai une assez mauvaise vue, vous savez.

-OK, 'est bon pour cette fois, mais ne vous trompez plus, je vous le conseille vivement. Son ton était devenu menaçant.

Ghislain se précipita dans les toilettes, puis, sentant que la situation devenait un peu risquée, il quitta l'établissement puis alla& s'installer en fa&ce &au café des pécheurs devant un moka tout en surveillant  la sortie du "Fond de bouteille" dans l'espoir de retrouver Richard ou mieux Solange .

Au bout de trois heures, après son quatrième café, il n'avait vu personne qu'il puisse relier de près ou de loin au monde pacifiste ou hippie et il lui fallut bien, la rage au coeur, reprendre le chemin de la gare.

Il allait sûrement ramasser un savon monumental à la maison et il cherche un prétexte pour expliquer son retour tardif de Liège.

En parcourant les petites rues louches qui le conduisaient vers les Guillemins, Ghislain eut la désagréable impression d'être observé. Il se retourna deux, trois fois cherchant  savoir si quelqu'un le suivait, mais il ne reconnut personne. Il se rappelait avec déplaisir la manière brusque dont on l'avait écarté de la porte qui menait sans aucun doute  à la salle de réunion du "Fond de bouteille". A croire qu'on se moquait de lui. Et puis, il y avait cette évocation d'une solution radicale pour se débarrasser d'un gêneur, dont il avait été question dans une conversation téléphonique saisie au vol à l'unif. Il avait de bonnes raisons de penser qu'il s'agissait de lui. Il en avait la  chair de poule !

Ces sombres pressentiments devinrent réalité quand dans l'immense hall de la gare, il reconnut l'homme; précisément celui qui l'avait interpellé si durement tout à  l'heure : il était là à deux pas de lui en train de lire ou de faire semblant de lire "La Meuse"

Ghislain essaya de se rassurer; peut-être qu'il attendait simplement son train lui aussi ; il pouvait s'agir d'une coïncidence, rien de plus. Mais plus il se répétait  e raisonnement, plus en même temps quelque chose en lui se refusait à l'accepter.

Il voulut en avoir le coeur net et se mit en face de l'homme en le dévisageant d'une façon un peu effrontée. L'autre ne leva à aucun instant le nez de sa gazette ; le haut-parleur annonça l'arrivée en gare du train pour Namur.

A regret, Ghislain s'éloigna non sans jeter un regard oblique  sur l'inquiétant barman. Celui-ci lentement replia son journal et se dirigea dan la même direction. La situation se corsait. Allait-il le poursuivre jusque chez lui ?

Il fallait agir vite ! Le jeune étudiant, parvenu au sommet de l'escalier mécanique se rua dans la dernière voiture du train qui venait de s'arrêter et se réfugia dans les toilettes. Du vasistas, il pouvait observer le quai sans être vu. Au bout de quelques instants, l'employé du bar arriva lui aussi sur le quai ; il jeta un coup d'oeil sur les voyageurs en partance puis, haussant les épaules d'un ait désabusé, il se retourna et redescendit vers la salle des guichets.

Ghislain ne savait pas s'il devait considérer le désintéressement comme un événement heureux ou menaçant ; tout le temps du trajet de retour, il se demanda avec inquiétude où Solange le menait peu à peu.

La rencontre de la jeune fille n'était pas un simple épisode de sa jeunesse ; elle en sonnait peut-être le glas, le temps était devenu pour lui de devenir un homme !

CHAPITRE 5

Allons, grand paresseux, il est grand temps de te lever, si tu veux avoir ton train. Chantal regardait Ghislain d'un air moqueur à travers la porte entrebâillée.

Sept heures déjà ! S'il est une chose que Ghislain détestait c'est de devoir se presser le matin.

Il adorait flâner quelques instants, un livre à la main, avant la toilette, déjeunait de trois ou quatre grillées en écoutant avec passion les nouvelles sur trois ou quatre postes différents, totalement sourd aux remarques ou questions qu'on lui posait à ce moment-là, puis après un tiède baiser à sa mère s'en allait calmement vers la gare distante d'un plus ou moins de cinq cent mètres. Il y achetait "La Libre Belgique", journal qu'il n'arrêtait pas de critiquer mais dont il ne pouvait se passer, car il y trouvait l'antidote même de la plupart de ses idées et ce conflit intérieur apaisait son agressivité à bon compte.

Mais aujourd'hui, ce schémas  rassurant était exclu. Il n'avait plus que quinze minutes avant de courir à perdre haleine vers la gare et attraper de justesse le sept heures trente cinq, semi-direct vers Liège.

Heureusement dans la voiture où il s'est précipité, personne ne le connaissait et il pût récupérer dans un mutisme un peu boudeur un semblant de sérénité tout en feuilletant sans grande conviction son cours d'économie générale.

C'est seulement à Huy, que brusquement son humeur changea. Une affiche ventant les mérites d'un yoghourt apportant la forme mais non les formes attira son attention. Le corps séduisant d'une jeune femme, plus que dévêtue, suggérait une bonne santé mais surtout une séduction érotique manifeste.

Ghislain détestait c e genre de publicité, mais quelque chose cette fois-ci retint son attention. Le visage un peu en biais du mannequin évoquait en lui des souvenirs récents qu'il avait bien de la peine à concrétiser. Brusquement il sursauta incrédule. Non c'était trop gros ! Pourtant plus il fixait l'affiche, plus ce qui au départ lui avait paru une simple ressemblance, devenait une certitude gênante mais évidente. Il ne pouvait s'agir que de Solange. Non seulement chaque trait de son visage correspondait au souvenir qu'il gardait du visage de la jeune voyageuse, mais, détail plus troublant, son regard souriant semblait le fixer exactement comme dans le train.

Il aurait du bondir de joie devant cette piste plus facile à exploiter pour retrouver la jeune fille. Mais la retrouver sur cette affiche de mauvais goût lui semblait une sorte de sacrilège auquel il ne se résignait pas.

Yvan Balchoy

balchoy@belgacom.net

Enfin seul ! Seul pour se repaître de ses souvenirs, pour reconstituer bribe par bribe la texture des événements récents ; huit jours déjà, le calendrier mural illustrant une patrouille scoute  en train de laver des voitures en faisait foi. Tout lui revenait peu à peu en tête et se concentrant sur un seul fait ou plutôt une seule personne, Solange. Ce souvenir se mua vite en résolution : retrouver à tout prix la jeune fille dont il reconstituait intérieurement le souvenir vécu. La flamme qui dansait en son regard, la balancement de sa longue chevelure, son corps gracieux qui avait tant désiré tenir en ses bras.

Brusquement, il se ressaisit : A quoi bon rêver ? Seule une action rapide lui donnerait quelque chance de retrouver Solange. Celle-ci ne figurait ni dans la liste des morts ni même dans celle plus longue dans celle des blessés. Qu'était-elle devenue ?

Il n'avait aucune idée de l'endroit où la jeune fille vivait ? Elle était sans nul doute d'origine étrangère, son accent l'avait trahie ? Se souviendrait-elle encore de lui au cas où il la retrouverait ?  En ne cessant de ruminer ces questions évidemment sans réponse, il eut brusquement une illumination.

Le train, voilà la seule piste sérieuse !  Il l'avait rencontrée à la gare. Sans doute était-ce la première fois qu'il la rencontrait, mais n'était-elle pas elle aussi comme lui une navetteuse ?

Un coup discret à la porte le fit sursauter.

-"Qui est là"? Le ton de la question était tout sauf accueillant/

-"C'est moi, vieux pote" ! Ghislain ouvrit la porte à regret. Jean-Pierre se précipita vers lui.

-"Mon vieux,  si tu m'avais suivi, hein,... Enfin tu en es sorti c'est l'essentiel. Je t'ai apporté les cours manqués pour t'aider à rattraper ton retard."

La bonne volonté était manifeste, mais Ghislain avait déjà marre de  ce grand blondin idéaliste. Il avait une envie furieuse de la renvoyer sur le chef. Mais il fallait faire bonne mine, remercier cette bonne volonté énervante à force d'être insistante.

-"Tu es vraiment chic, tiens, assieds-toi sur cette chaise, quelle nouvelles de la Fac ? Rien de nouveau ?"

-"Non, ton accident est le grand sujet de conversation. Apparemment tu es le seul parmi nous qui as eu des problèmes."

-"Mais je n'étais pas seul dans le compartiment, il y avait deux autres jeunes avec moi, un garçon et une fille inconnues tous deux, mais sans nul doute étudiants eux aussi."

-"Première nouvelle, ils appartenaient peut-être à une autre université ? En tout cas aucune trace d'eux dans les compte-rendu de l'accident. Peut-être sont-ils sortis indemnes ?"

Ghislain ne répondit pas ; il revoyait intérieurement la chevelure sanglante de Richard ; il savait que les blessures même superficielles du cuir chevelu saignent souvent abondamment. Mais il aurait juré pourtant que le garçon était sérieusement atteint.

Cela ne servait à rien d'engager une discussion byzantine sur l'effet d'une de  ces illuminations qu'il taxait de "miraculeuse". -"Tu sais, Jean-Pierre, tu peux me rendre un grand service"

-"Dis-moi seulement c e sera avec grand plaisir."

-"Pourrais-tu demain aller te renseigner à la gare. Tu reconnaîtras peut-être le gars dont je te parle...20 ans à peu près, assez bellâtre, des cheveux noirs, un complet impeccable, une serviette, si je me rappelle bien, assez curieuse de cuir vert d'assez mauvais goût à mon avis, mais, tu sais, "de gustibus et coloris non disputatur".

-"D'accord, vieux, j'essayerai, mais je ne te promets rien tu sais."

            Le visage de Jean-Pierre ébaucha une moue significative, tandis qu'à la manière des grands nerveux il se frottait vigoureusement les mains les unes contre les autres...

-"Bon, je repasserai demain pour te dire si j'ai fait bonne chasse, je te laisse c e cours, il te donnera une idée de la matière vue hier en chimie, une vacherie de cours, tu sais; rétablis-toi vite, Ciao !

Feuilletant un roman de Dostoïevski, "Crime et Châtiment",  qu'il s'efforçait de terminer pour la troisième fois, Ghislain savourait le calme profond qui l'habitait. Il souffrait bien encore de quelques courbatures, mais qu'étaient ces petits désagréments à côté de cette joie profonde d'une vie retrouvée. A côté de lui, une grosse mouche bourdonnait et se heurtait sans cesse contre la vitre ; ce bruit qui lui semblait souvent renforcé par le silence ambiant cessa brusquement....Les yeux de Ghislain parcouraient le texte mais son esprit vagabondait ailleurs.

Jean-Pierre reviendrait sans doute avec espérait-il la bonne nouvelle : "j'ai retrouvé ton type". Mais il se rendit compte en même temps qu'en fait il n'avait confié aucun message à son copain...Encore moins lui avait-il parlé de Nadine. Pourquoi ? Le savait-il lui-même. En réfléchissant, il ressentit une sorte de gêne : n'était-il pas jaloux, drôlement jaloux d'une fille qu'il ne connaissait nullement... A croire qu'il se voyait déjà un peu vite petit ami de la jeune fille. Et Richard alors ?

Non, elle n'était pas sa maîtresse, ça ne pouvait être !  Un camarade tout au  plus. Le baiser que Nadine lui avait donné au moment du choc n'avait rien de passionnel... Non il ne voulait pas, un rictus lui déforma la bouche ; Ghislain voulait la jeune fille pour lui au point d'en vouloir à tous ceux qui de près ou de loin approchaient Nadine. C 'est comme si cette nouvelle vie qu'il avait retrouvée n'avait de sens que si  elle lui donnait cette jeune fille qui avait failli le perdre inconsciemment....Réfléchir, rêver plutôt le faisait transpirer ; Dostoïevski restait ouvert sur ses genoux, un effort d'attention lui permit de rejoindre le jeune Raskolnikov fasciné par sa Sonia. N'était-il pas lui aussi amoureux comme le jeune criminel russe ?

Il n'eut pas le temps de se répondre, car un coup violent frappé à sa porte lui révéla que son frère cadet venait le chercher pour le repas familial. Avec une mauvaise humeur qui lui fit secrètement honte Ghislain lui répondit qu'il allait descendre dès qu'il aurait fini...fini quoi il ne le dit pas et n'aurait d'ailleurs pu le préciser. En fait il regrettait d'abandonner ses rêves pour affronter le dur réel et le banal quotidien si bien symbolisé par le creuses conversations familiales.. Tout à l'heure il se trouvait être le centre des conversations et cela l'énervait au plus haut point ; à présent, on semblait presque l'oublier et il en était un peu vexé. Sa fatigue lui donnait heureusement un prétexte pour regagner son antre dès la fin du repas, ce qui ne l'empêcha pas de remonter quatre à quatre les escaliers.

Le clocher du beffroi égrenait lentement les douze coups de minuit et Ghislain, malgré sa volonté de dormir, ne pouvait calmer son imagination en délire : ses études, son avenir se mêlaient à des rêveries érotiques ; tout d'un coup il sursauta, on venait de frapper à sa porte ; c'est avec une toute petite voix craintive qu'il répondit : "Entrez !". Il n'en crut pas ses yeux. Nadine en nuisette de nuit venait d'entrer, elle lui tendait les bras, elle se glissait à côté de lui, il la serrait, serrait...et brusquement il se réveilla tout moite et vaseux sur le lit défait, cramponnant son oreiller, ses main tâtonnant quelques secondes avant de saisir draps et couvertures au pied du lit : agrippant une couverture, il s'enroula dedans et s'abandonna cette fois à un silence plus calme.

 Yvan Balchoy

balchoy@belgacom.net

     Mon ami le soleil, grand disque  Tauregard dans le ciel m'a crié :

     "Ne suis-je pas le plus beau, le plus rayonnant ?"

     C'est vrai, lui répondis-je, ne voulant pas lui faire de peine. Comment lui expliquer,  qu'en moi c'est la nuit depuis qu'elle est partie...

      Un peu plus tard, une splendide fleur, mignonne à souhait, m'interpella :

     "Me vois-tu ? As-tu déjà vu plus merveilleuses couleurs, plus vaporeuse senteur que mes pétales ?"

     Bien sûr, ma mignonne, lui chuchotai-je, mais comment lui expliquer que ses trésors me rappelaient les miens disparus depuis peu ...

      "Ecoute ma musique, me chanta Maître Vent, glissant de vallées en vallées, n'est-elle pas la plus belle ?"

     Oui, doux ami, lui dis-je, mais sa musique n'était rien à côté de la voix de ma mie.

      C'est alors que le grillon me dit doucement:

     "Ami, ne perds pas courage. Ici il y a peu ... pas de soleil, pas de fleur, pas de musique, je désespérais ... et vois quel miracle aujourd'hui !

     Tu vis l'hiver ... Demain ta mie te chantera l'été ...

Yvan Balchoy

balchoy@belgacom.net